原产地形象是指目标市场的消费者对产品或服务的原产地的总体认知和整体印象。另外，还有一些与原产地形象紧密相连的概念。比如，
- 国家形象（country image）是与原产地形象类似的国家层面的概念；
- 而原产地价值（eountry equity）则是指消费者通过品牌或产品感受到的、完全源自对特定产地的产品联想而产生的价值；
- 产品原产地形象（product-countryimage）是指原产地形象与特定类产品间相吻合的程度，而消费者对某地区特定产品的评价是基于产品与原产地文化、经济和政治之间的匹配程度的。
这些概念与原产地形象都有紧密的关联，且它们最根本的内涵与原产地形象是一致的。
原产地形象的决定因素和作用条件
既然原产地形象如此重要.那我们在国际市场营销策略的安排中就要考虑其影响，这又要求我们了解原产地形象的决定因素，一般来说.原产地形象的决定因素有：
1.自然因素
原产地形象最初一般都与特有的自然资源相联系。在初级产品中这一现象尤其明显，如提到可可，橡胶，人们就会想到南美，提到石油.人们就会想到西亚，这些地区之所以在某些产品上具有良好的原产地形象，是因为其独特的自然资源(如矿产、气候等)与这些产品的生产和质量有着紧密的联系。
2.文化因素
一个国家的文化传统， 民俗风情、名胜古迹都会影响该国的原产地形象。如我国在国际市场上就具有文化底蕴深厚的形象.这一形象无疑有利于相关文化产品的销售。文化因素对原产地形象的影响在国际旅游市场上表现得尤为明显。
3.科技和管理水平
随着科技的发展，产品当中的技术台量不断提高，因而科技和管理水平也决定了一国在某些产品领域的原产地形象。发达国家往往具有良好的原产地形象，原因也正在于此。例如： 日本先进的科技和管理水平，使得其产品在国际市场上享有较高声誉。
4.经济发展水平
这是又一影响原产地形象的因素。西方国家产品(尤其是日常消费品)能迅速进入发展中国家市场，与其发达的经济、生活质量以及生活方式对发展中国家消费者的吸引不无关系。
上述因素初步决定了一国原产地形象，然而原产地形象在不同条件下对消费者影响是不一样的，第一个条件就是消费者掌握产品信息的多少，一个掌握丰富产品信息的消费者毋庸置疑会较多地使用内在线索来评价产品.而一个对产品不熟悉的消费者则只有借助外在线索做出产品评价。
Darairaj Maheswaran 的研究中也证实了这一点，他把研究对象依据其对产品的熟悉程度分为专家型消费者(Experts)和生手型消费者(Novices).研究结果显示，专家型消费者倾向于使用产品本身提供的品质指标对产品做出评价， 而生手型消费者则较多依赖于原产地。其二，产品的类型也在影响原产地形象的影响程度，对于那些与一国或部分地区的独特资源(矿产，气侯、技术等)相联系的产品来说原产地形象就显得尤为重要.另外，一般来说，大宗耐用消费品的原产地形象较日常用品要重要。另一个条件是行业的品牌集中度，如果一个国家的某外向型行业的品牌比较分散，原产地就成了该行业产品的共同品牌，原产地形象也就尤为重要。如意大利家具，法国香水在世界市场上享有盛誉，品牌反而不为人们注意了。
原产地形象的重要性
一、全球市形成使原产地形象变得重要
原产地形象受到国际上市场营销界的重视有深层原因：二战以来，尤其是80年代以来，世界经济一体化的步伐加快， 全球市场逐步形成。
199O年～1995年间，世界贸易出口量年增长率为6％，同期世界GDP平均增长率仅为1％ 服务贸易额也从1985年约3809亿美元增加到1995年的1 1，678亿美元。同时，全球市场上交易产品种类日益丰富.1980年到1981年间，占世界出口1％以上的货物只有11种，而到了1993年～1994年间就增加到2 1种。更加开放的市场意味着全方位的竞争，竞争的内涵在拓展，那些在国内市场成为产品强有力竞争武器的因素依然有效，质量、品牌、售后服务依然是国际市场上的 法宝 .而一些在国内并不显眼的因素却在更加r阔的竞争空间中变得突出.原产地形象就是这样一个因素。国际市场上的消费者接触到进口商品时，原产地往往是其注意到的一个重要特征， 因为大多数国际市场消费者头脑中已形成了对产品原产地的看法，这种看法又会具体体现在产品上，所以原产地形象会和其它因素一起影响其对产品作出评价。
二、产品在国际市场上的认知质量的形成有赖于原产地形象
认知质量是指消费者对产品适用性和其它功能特性适合其使用目的的主观理解和整体反映。之所以在质量前面加上 认知 ，是因为它与产品的内在质量不同。产品的内在质量有一定客观性。
具体体现在若干技术指标上，认知质量以质量为基础，又不与后者等同，因为其中掺与了消费者的许多主观因素(知识、体验等)，而且影响消费者行为的往往是认知质量而不是内在质量。
那么.认知质量又是怎样形成的呢？
主要是通过产品的内在线索和外在线索两种途径形成。
- 内在线索就是指产品的特征，如外形、原料等.也就是决定产品内在质量的因素，消费者通过内在线索来形成较客观的认知质量；
- 另一种是外在线索，如原产地、品牌、价格等。
使用哪种线索对产品做出质量评价取决于产品本身能在多大程度上提供内在线索以及消费者对产品信息的掌握程度。
由于大多数产品的客观评价往往要求专业化的知识.消费者不可能成为通晓每一种产品专业知识的专家，而且由于下述原因，外在线索在消费者认知质量的形成当中扮演着重要角色：
- 购买风险的存在，如在购买大宗耐用消费品时购买风险很大，而消费者又难于用专业标准对其做出评价，这种时候，规避风险的方法之一就是借助外在线索做出购买决策；
- 随着生活节奏加快，为了搜集产品的信息所付出的机会成本太大。因此，消费者也越来越倾向于使用外在线索来形成认知质量。
前已论述，国际市场上原产地已成为一个重要的外在线索， 因此，原产地形象对产品认知质量形成的重要性就不足为怪了。
